Temat wydaje się oczywisty. Jednak gdy przyjrzymy się bliżej, nie zawsze w sposób jednoznaczny można stwierdzić czy coś jest działalnością gospodarczą czy też nie.
Zgodnie z definicją, którą znajdziemy w art. 3 ustawy Prawo przedsiębiorców działalnością gospodarczą jest „zorganizowana działalność zarobkowa, wykonywana we własnym imieniu i w sposób ciągły”. Oznacza to, że wszystkie cztery wymienione przesłanki muszą być spełnione, aby wykonywane przez kogoś czynności można było określić mianem działalności gospodarczej:
- Zorganizowana – działalność gospodarcza wymaga pewnego stopnia organizacji, co oznacza, że nie może być wykonywana w sposób chaotyczny czy przypadkowy. Organizacja może obejmować zarówno przygotowanie zaplecza technicznego, jak i ustalenie procedur związanych z wykonywaniem danej działalności. Na przykład otwarcie sklepu internetowego wymaga stworzenia strony internetowej, ustalenia zasad sprzedaży, wyboru dostawców czy systemu płatności.
- Zarobkowa – celem działalności gospodarczej jest osiąganie zysku. Nawet jeśli w początkowym okresie działalność przynosi straty, kluczowe jest, że intencją przedsiębiorcy jest generowanie dochodów w przyszłości. Działania podejmowane bez zamiaru zarobku, jak działalność hobbystyczna czy charytatywna, nie będą spełniać tej przesłanki.
- Wykonywana we własnym imieniu – oznacza to, że osoba prowadząca działalność gospodarczą działa na własną odpowiedzialność i w swoim imieniu. Nawet jeśli korzysta z pomocy innych osób, to właśnie przedsiębiorca jest stroną w umowach i ponosi pełną odpowiedzialność za zobowiązania wynikające z działalności.
- W sposób ciągły – działalność gospodarcza musi mieć charakter stały, a nie jednorazowy czy okazjonalny. Na przykład jednorazowa sprzedaż rzeczy używanej nie stanowi działalności gospodarczej, ale regularne oferowanie towarów na sprzedaż może być już traktowane jako działalność gospodarcza, nawet jeśli jest prowadzona poza zarejestrowaną firmą.
Spełnienie tych przesłanek ma istotne znaczenie prawne, ponieważ determinuje, czy dana osoba powinna zarejestrować swoją działalność w Centralnej Ewidencji i Informacji o Działalności Gospodarczej (CEIDG) lub w Krajowym Rejestrze Sądowym (KRS). Rejestracja wiąże się z określonymi obowiązkami, takimi jak prowadzenie księgowości, odprowadzanie podatków czy składek na ubezpieczenie społeczne.